雖然目前3D打印技術還不能取代大型工業設備的制造，但是在一些大型的裝備行業，比如石油和天然氣，它已經表現出相當大的應用潛力。日前，著名市場分析機構Gartner 預測，到2019年，全球10%的石油天然氣公司都將使用3D打印機來制造日常作業中使用的零部件和設備。

　　該公司稱，在短期內，3D打印可以顯著減少零部件原型、制造、維修和重新設計所需的時間；長期來看，3D打印技術將會改變范圍廣泛的各種設備部件的生產方式。這對于那些因距離比較遠而導致普通零部件的供應受到限制，或者經常會由于運輸和海關清關的問題導致時間延誤的公司來說是非常有價值的。

　　2016年3月1日，在迪拜舉辦的Gartner Symposium/ITxpo會議上，Gartner公司研究總監Morgan Eldred說，在確定如何應用3D打印技術方面，企業的首席信息官（CIO）和其他IT領導人必須發揮核心作用。“工程師和業務領導人可能會做出應用3D打印技術的決定，但企業IT領導人及其工作人員需要通過其穩健和安全的IT基礎設施來支持這些決定。”他說。

為什么IT必須參與其中

　　對于知識產權保密性和安全性的擔憂，尤其是在工程領域內，一直在拖累著3D打印技術應用的擴大。與其他3D設計的用戶一樣，石油天然氣公司同樣需要非常謹慎地管理相關的知識產權問題。因為他們正在進入一個未知的領域，在這里他們的知識產權和設計可能會面臨風險。目前使用3D打印技術合法、安全地復制零部件的許可授權和制造規定還正在孕育階段。直到現在，高級管理人員們才開始著手解決這些問題。

　　舉例來說，比如使用3D打印機在作業現場制造零部件，這對于鉆井地點往往位于偏遠地區的石油天然氣公司來說就特別有吸引力。但是這就可能導致由于未經許可或者付費就復制其它公司的零部件所產生的專利和其它法律問題。要知道3D打印的每一個部件都必須符合生產商的質量和性能規格。

　　對于處于石油天然氣行業上游的公司來說，其下屬機構的地理位置分散還帶來了另外一個挑戰，那就是在哪里和如何存儲數據——其中包括3D打印數據——以及按照行業和政府標準來傳送或分享數據。使用擁有當地或者多國設施的3D打印服務企業可以幫助緩解這些問題。

　　最終3D打印的引入對于企業IT設施的影響是巨大的，需要石油天然氣公司的CIO們提供必要的靈活性來促進創新，同時實現訪問控制和安全。

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